Álgebra

La palabra álgebra proviene del vocablo árabe al-jabar, que significa huesos rotos. Se utilizó hace casi 1200 años en el título de un libro de Mohamed ben Musa, con el significado de "reunir" las partes de una ecuación.

      Utilizamos el álgebra para resolver problemas matemáticos y para analizar patrones numéricos. En álgebra, los números desconocidos se representan por medio de letras como X y Y. Los científicos recurren a ella para resolver problemas y predecir qué puede suceder en un experimento.

Bacterias

Las bacterias son seres vivos muy elementales que constan de una solo célula. Una hilera de cientos de ellas apenas alcanzaría para ocupar el diámetro de este punto. Las bacterias se encuentran en todas partes: en lar profundidades del océano, en el suelo, en nuestra piel e incluso flotando libremente en el aire. Las bacterias son algunos de los seres vivos más antiguos y se han encontrado fósiles de bacterias que vivieron hace 3000 millones de años.

      Algunas bacterias pueden elaborar su propio alimento por medio de la energía solar (fotosíntesis), pero la mayoría se alimenta de plantas y animales en descomposición o son parásitos de otros seres vivos.

      Al descomponer a las plantas y animales muertos, las bacterias devuelven los nutrimentos vitales al suelo y las plantas lo utilizan para crecer. Sin embargo las bacterias también causan algunas de las enfermedades mortíferas para los seres humanos, como la tuberculosis, la neumonía, el cólera y la tifoidea.

A diferencia de los animales y las plantas unicelulares, las bacterias no tienen núcleo ni partes diferenciadas. Tampoco tienen sexo, pero se reproducen dividiéndose en dos y lo hacen tan rápido que si una bacteria recibe alimento suficiente puede producir 4000 trillones de bacterias en un solo día.

• Resumen histórico

Anteriormente se creía que la comida vieja se descomponía porque se convertía en moho o en microbios (bacterias), pero en el sigloXIX el científico francés Luis Pasteur demostró que los microbios que se encuentran en el aire son los que provocan la descomposición, en lugar de un cambio de la comida. Pasteur colocó comida recién cocida en dos recipientes de vidrio limpios; uno lo selló y el otro lo dejó abierto. Sólo la comida del recipiente abierto se echó a perder.

Los dioses y diosas griegos

El dios principal era Zeus, que gobernaba a todos los dioses menores y a los mortales. Zeus vivía en el monte Olimpo con su esposa Hera, diosa del matrimonio. Zeus tenía dos hermanos: Poseidón y Hades. Poseidón, casado con Anfitrite, regía en el reino del agua, los ríos, los lagos y el mar. Poseidón cavaba nuevas vías de agua con su enorme lanza de tres puntas, o tridente. Hades regía el mundo inferior con su esposa Proserpina, a quien raptó de la diosa del maíz, Deméter. Proserpina tenía permiso de volver al mundo durante seis meses cada año para que pudieran crecer los cultivos. El mundo inferior, adonde iban los espíritus de los muertos, era un laberinto horrible de túneles oscuros habitados por fantasmas y monstruos.

     Otros dioses y diosas importantes eran Afrodita, la diosa del amor y de la belleza; Apolo, dios de la profecía, la música y la medicina; Ares, dios de la guerra; Artemisa, diosa de la Luna y de la caza; Dionisio, dios del vino y del teatro; y Hermes, el dios mensajero.

Poseidón, soberano del reino de las aguas, con su tridente.

El Sol de medianoche

Cerca de los polos hay lugares donde a mitad del verano el Sol nunca se pone durante semanas seguidas . En dichos sitios se tiene el Sol de medianoche. A mediados del invierno sucede el fenómeno contrario, es decir, el Sol nunca sale. Lo anterior sucede por la inclinación del eje terrestre, y los lugares donde se presentan estos sucesos se encuentran en los círculos Ártico y Antártico. La Antártida no tiene habitantes permanentes, pero la gente que vive cerca o dentro del Círculo Ártico tiene que acostumbrarse a largos periodos de luz o de oscuridad 

Holocausto

La palabra holocausto significaba en un principio "sacrificio en la hoguera", pero ahora ha adquirido el significado del terrible asesinato de millones de judíos cometido por los nazis antes de la Segunda Guerra Mundial y durante su transcurso.

Música Jazz

El jazz ha evolucionado en menos de 100 años hasta ser una especie de música popular, cargada de energía, que estimula la capacidad de improvisar. Sus creadores fueron en su mayoría músicos negros estadounidenses, y ha evolucionado rápidamente en varios estilos.

     El jazz posee dos rasgos importantes que lo hacen distinto de otras clases de música: la improvisación y el swing. Improvisación significa que quienes tocan los instrumentos inventan la música conforme la interpretan. Con frecuencia adoptan melodías o armonías en particular, pero nunca tocan exactamente la misma música dos veces. El swing es el ritmo que impulsa a la música. Cuando están tocando, los músicos hacen resaltar el sonido repetido de la música, lo que provoca que ésta proyecte una enorme energía.

     Los solos que interpretan los músicos de jazz son con instrumentos de metal y viento, como trompetas y saxofones. Para el ritmo se acompañan de piano o guitarra, un bajo y percusiones. El jazz también se puede cantar.

Comunistas

"¡Proletarios del mundo, uníos!" Así lo expresaron en sus escritos Karl Marx y Friedrich Engels quienes, juntos, fueron los fundadores del comunismo moderno. El comunismo es una teoría política que proclama una sociedad en la que todas las propiedades y los negocios sean del pueblo y en el cual cada persona reciba el pago que corresponda a sus necesidades, independientemente de sus habilidades.

     Marx era un escritor político alemán que vivió en Londres, Inglaterra, y expuso las ideas en las que se basa el comunismo en su importante libro El capital (1867-1894). En este libro expresó que un día los trabajadores se alzarían en una revolución, destruirían a los ricos e implantarían el comunismo en todo el mundo.

     Sin embargo, las revoluciones comunistas no ocurrieron en los países industriales ricos, sino en los países subdesarrollados, como Rusia y China. Bajo el comunismo la gente recibió una mejor educación, y el desempleo y la extrema pobreza fueron eliminados. Pero tal como Marx lo había querido, los estados comunistas fueron dictaduras. En la Rusia de Stalin y en la China de Mao Zedong todo era controlado por el Partido Comunista. Eso condujo a una situación de gran corrupción y crueldad. Hacia 1990, la mayor parte de los gobiernos comunistas, incluidos el de Polonia y el de la antigua Unión Soviética, se habían derrumbado.

     Algunos de los ideales de los comunistas sobreviven en el socialismo, que es una versión moderada del comunismo  En él se rechaza la revolución y la dictadura, pero se acepta la necesidad de justicia e igualdad de oportunidades para todos.